| “奉诏班师常使英雄泪满襟；现身说法为酬明德庙模新。”大门上方门框条石上刻有双龙抢宝图，其底面刻有太极图和云彩。左侧拱门上写着“尽忠”两字，右侧为“报国”。左右侧拱门两边的石柱上都有花纹图饰，屋檐下的墙壁上那些久经风雨浸蚀已剥落模糊不清、残留处却还依稀可辨其内容的是历史故事和湖光山色。这些雕刻、壁画是115年之前清朝后期的艺术作品，反映了当时的艺术风格和民间艺术水平，都是珍贵的历史文物。
据当地老人回忆，武穆宫建成之后，每年的农历2月15日——岳飞诞辰纪念日，四方村民便要云集宫中举行隆重的祭祀活动，宰猪杀羊，大摆宴席，还要唱几天戏，热闹非凡。到了农历四月间，村民们又要举行盛大的抬像游行活动。这天，八个身强力壮的村民，抬着威风凛凛的岳飞神像，从武穆宫出发，经过附近村庄，经过田野，让岳飞去看望百姓，察看禾苗。碰上干旱灾害年成，村民们装扮成岳飞的士卒，从武穆宫抬出岳飞的神像转村游垅，求神降雨。这时候，前有士卒高举黄伞、旗号，鸣锣开道，有的士卒举着“回避”、“肃静”等牌示；后有士卒举着刀枪耙棍等武器，摇旗呐喊，鼓乐喧天。舞狮的、踩高跷的，吹唢呐的以及方圆几十里的村民也从四面八方赶来，加入队列之中。
岳飞的神像每到一处，村民都在村口的道旁摆开香案，恭候迎接，纷纷跪拜，表达他们对岳飞的衷心敬爱，也默默祈求岳飞神灵庇佑合家平安，人寿年丰。一位年事已高的老人还能回忆起他小时侯参加供奉岳飞神像游行盛会的情形。他说，他也曾打过“岳”字旗号，还唱过岳飞事迹的戏。每当唱到岳元帅奉诏从朱仙镇班师回朝的情节时，众人就要同声高唱“十年之功，毁于一旦。”而当唱到岳元帅被害，众人又要悲愤地高唱“天日昭昭，天日昭昭。”就这样，岳飞的英雄事迹一代一代在当地相传下来，历时久远而不衰。
但在1949年10月以后，有些人对破除封建迷信片面理解，把人们对民族英雄岳飞的塑像、建宫等纪念活动作为封建迷信加以禁止。1952年，武穆宫不再作为纪念岳飞的场所，成了当时龙江区的粮库。1976年，由于粮库需要搬迁，武穆宫险些被拆掉作为建新粮库的材料。好在当时的长抄大队老二队的群众为了保存这一古迹文物，用了360多蔸杉树、松树和4万多块瓦调换，把其作为长抄大队老二队的仓库，武穆宫古建筑才得以保存下来。至于宫中的岳飞、岳云、张宪三人的塑像，先是由长抄大队老二队村民于1951年藏到坳山崖洞里，1960年又进行转移，1961年，终于被当作封建迷信的器物被一把火烧掉。
1989年冬，长抄村村民杨再领、许名坤等9人组成武穆宫维修理事会，1990年以杨朝二、许名坤等9人组成理事会筹资万余元进行维修，还从邻县洞口请来民间老艺人袁军长用樟树重新雕刻了岳飞在朝为官坐像、岳飞升天像、岳飞捧帅印像、张宪等大刀像，使宫殿焕然一新。
一个小小的乡镇，缘何各界人士会如此崇尚民族英雄岳飞、集资兴建武穆宫，并以各种方式纪念岳飞呢？岳飞的第26世孙岳米乡先生曾经就此作了调查分析：岳飞作为抗金名将、民族英雄，被元末明初的农民奉为反民族压迫的英雄，以岳飞“还我河山”的英雄气概激励人们反元斗争，以岳飞“精忠报国”精神激励人们为新兴的明王朝效忠，这是最初人们将岳飞神像供奉于兴隆庵的一个原因。
至于公元1876年（清光绪二年）修造武穆宫，这与乾隆皇帝的《岳武穆论》赞扬岳飞的忠君思想“知有君而不知有身，知有身而不惜己命，知班师必为秦浍所害，而君命在身不敢不握重权于封疆之外”有关。经过乾隆皇帝这一提倡，几十年之后，地方贤达在农村修建纪念岳飞的宫殿神庙，自然就顺理成章了。而就农村广大劳苦大众来说，清政府把赔款的负担转嫁在他们身上，加上清廷吏治日益腐败，水利失修，旱、虫接连出现，更使他们陷入水深火热之中，他们只好把改善生活、安享太平的心愿寄托在上天神灵的庇佑。英雄崇拜思想和神灵庇佑思想相结合，当地方人士提倡修建纪念岳飞的庙宇时，农民们也就把岳飞当作自己的保护神来供奉了。
古色古香的由斯街
由斯街是武冈临资水的一条古老的河街，像一根废弃的井绳，细细长长的有一千余米。前段靠梯云桥部分因为临河一面很少房屋，唯有对面密密麻麻排列着陈旧不堪的木板房，当地人就直呼它为半边街了。当地人很不满意当初路面的青石板和鹅卵石，觉得不起掉铺以水泥路面像古城其它街道一样平展，真的是脸上无光，于是就自发组织，挨家集资，结果以极大的代价换来了今天的不伦不类。
这是古城最后一条没有坚守住古色古香的小街。在花很大力气起掉那些千年的鹅卵石或者青石板时，没有人说自己多么愚蠢，而现在，随着穿旅游鞋背旅游包的外地人经常挎个照相机出现在这里，或左顾右盼，或踽踽而行时，他们有了浓浓的悔意，意识到自己还有邻居们做错了，错得把老祖宗给卖了，错得连游客们都不给予原谅。
这真的是一个错误，不然，游人们踩在古老的鹅卵石上，沿由斯街踽踽而行的感觉会大不一样。好在两岸还有一些可供我们养眼的吊脚楼，这些残存的吊脚楼俨然一些瘦黑的老 妇人佝偻着身背歪歪斜斜地站在那里，像是眺望或者守望。这使我想起许多年前那些放竹筏人的情景，他们起早摸黑，头顶一个破败的斗笠，身披一件浸满汗水和泪水的蓑衣，风里来雨里去，一张张竹筏依次像诗一样排列着组合着，深情而凝重。他们的女人就是站成今天这个姿势的，一直没有更改，虽然头上的青丝熬成了白发，但是无情的资水没有停歇，一直勇往直前，于是那些竹筏便跟着远去了，伴着声声力透两岸的号子。
这一刻，我原本宁静的心变得不安起来，感到一阵阵躁动，为眼前即将消失的古老，为古老生出了莫名的忧伤。作为一个旅者，我总是过于沉湎历史，沉湎往事。
一个古老的码头就在这时候久违地出现在眼里了，还有一条渡船。船上，承载着几个不愿走远路过桥的人们。这些乘客看不出一丝匆匆赶路的迹象，一个个很悠闲的样子，想必都是这两岸的居民，平常也没有事了，就花两毛钱到对岸的亲戚朋友家拉拉家常，打打麻将，这样闲散的生活放在这样舒缓的古街，是最为相宜的。撑船的老妇人估计在这舒缓的古街过了大半辈子了，一切已习以为常，心态出奇的好，动作不紧不慢，从来不为送哪一个人而让船上的人担惊受怕的。练就这样的心态，不会三年五载，有的人需要一辈子。我就想，是不是这才叫真实的生活呢？平平淡淡，稳稳当当。
过了码头，过一名曰由斯桥的古桥，半边街就可以划上句号了。半边街只是由斯街极短的一部分，真正的古色古香，落脚点应该在半边街以后。由斯街是古城众多街道里辈分最大的，两旁的木板房屋动不动就有上百年历史，看着一排排呈倾斜之势，有的甚至还以木柱支撑着岁月的沉重，且木柱也已腐朽，但进进出出的人们看不到谁的脸上写着幽怨。有老人穿着斜扣的玄色衣服坐在临街屋檐下晒太阳，神色沉没在多少年前的往事之中；有女人在自家门口的摇井旁边淘米择菜，眉飞色舞地和邻家女人说自家男人的窝囊；有顽童忧虑全无地追着游人的脚跟蹦蹦跳跳，好奇他们怎么个个那么神态怡然；也有年岁稍大的孩子，一边谴责那些追着游人脚跟的孩子不懂事，一边拖一条长凳，把书本摆在上面写作业。这一切的一切，都那么镇定而从容，叫人怀疑这里的时光是不是停滞了，不然，哪会有如此的自得其乐？往往这时候，置身红尘的我们才会真正领悟到，时间原来是流淌得很慢的。仿佛几百年前的古人们也才离去不远，他们漫步在同样的路上，怀着同样舒缓的心情看河中的渡船慢慢在水面滑行。北魏地理学家郦道元在此走过，边走边吟出了“资水出武陵郡无阳县界唐虬山（又名路山，今城步县北），盖路山之别名也，谓之大溪水。东北迳邵陵郡武冈县南……”；明末隐士潘应斗在这里走过，感叹“岩深树易昏，瞑色生前浦。行迹辨平色，空音落轻橹。烟从鸦路归，月傍鱼灯吐。谁怀须友心，独行宁踽踽。”湖湘诗派的中坚人物邓弥之在这里走过；他的好友王恺运应邀在武冈做塾师时，暇日想必也曾在此漫步。只是这位风流才子是否邂逅过某位古城的佳人，而在他的锦绣诗文中记下香艳的一笔，只可作一浪漫的猜想了。
继续前行，但必须沿由斯街贴河走，便可到玉带桥。此桥的名字有点来历，是古城人家喻户晓的。崇祯年间，分封在武冈的岷王残暴异常，常以把民间小孩抓来丢进蚂蝗塘里看蚂蝗吸血为乐。有竹匠娶两妻仅生一子，亦未能逃脱。一日，竹匠进城，遇岷王骑马外出。仇人相见，分外眼红，竹匠不由分说，将性命置之度外，拔刀朝岷王追去。众人听说被追的就是岷王，个个仇恨满怀，纷纷起身响应。岷王看见满城追打之声，心里着了慌，经过一座桥时，身上的腰带掉了下来，这桥，后来就叫玉带桥。竹匠见状，仇恨的力量更大了，待到另一座桥时，岷王从惊慌的马背上坠落下来，这座桥被称为落马桥。岷王求生心切，狼狈地逃到另一座桥上，竹匠手起刀落，脑袋从岷王的身子上掉落下来。这桥就是后人说的断头桥。可惜除玉带桥外，两桥均已被毁。
揣着这个故事，总想到桥上走走。立在车水马龙的桥上，与故事有关的一切早已荡然不见，但见河中小洲上杂树芳草萋萋，还有被诗人喻为“绝是凌云一支笔，夜深横插水晶盘”的凌云塔俯临河面，倒显得英姿飒爽。
洪觉寺
从古城武冈出发，淋着细雨往东十来里，就到了早些年闻名遐迩的双峰山洪觉寺了。如今门庭冷落的洪觉寺，千疮百孔，远不是从前绿树成荫、古木参天的景象。殿右长流不息的清泉几近枯竭，殿左的六座僧墓石塔，除“磲山塔”在微风细雨中孑然挺立，其余五座已是七零八落，几成废墟。
洪觉寺坐落在双峰山的两座山峰之间，两座山峰宛如一对昂首的凤凰。古人许是对吉祥的凤凰有着美好的渴望，于是也把双峰山叫做双凤山，结果引得天下墨客骚人纷至沓来，也成了落发修行者的景仰之地。
既能呼为双凤山，既能引得天下墨骚人纷至沓来，并成为落发修行者的景仰之地，双峰山则必然有其诱人之处，有其迷人之胜。要么就是它以诱人之风景取胜于人，要么就是它风水独特、土地肥沃，宜人宜物。单说风景，历史上就有双峰八景之说。如石门映月、白衣宴岩、义经仙桥、云峦石洞等。要说风水独特、土地肥沃，从洪觉寺前的那片广袤的水田就可见一斑——水田中夹一水塘，无论天干地旱，依然常年积水，从无干涸。村里一个叫毛汉帆的老教师，为了用事实证实其风水独特，特意讲了一段半个世纪前发生在这里的历史。这段历史与几个年过90的残疾老人有关。这几个老人当初因患麻风病被政府统一安排到这里治疗，治疗痊愈后，其他人都先后离村回家，而他们却舍不得离开，最终成了这里独特风水的见证人。
最初留恋上这里的，我想应该还是从云南鸡足山远道而来的磲山和尚。1663年（康熙二年）那一年，磲山因明桂王覆灭，云游江南来到此地，被这里诱人的风景和独特的风水迷住了，于是他“拂石而基，刈草而宅，乞钵而席”。磲山的所为，勘称对洪觉寺是有卓越贡献的。作为拓荒者的艰难困苦，谁人都可想而知。如今，磲山早已圆寂，在空旷的会客厅已没有他忙碌操劳的身影，但他可以遥望他曾经忙碌操劳过的古寺的每一个角落，他就躺在古寺不远的地方，一座僧人们为他建造的塔底。这个古塔和他的人一样受到人们的尊崇，所以别的塔倒了，他却没倒；别的塔毁了，他却依然站立着。
磲山何许人呢？磲山与明桂王有何干系呢？他云游江南又与明桂王的覆灭有何干系呢？每个来到磲山塔前的人大抵都有想探个究竟的念头。我也有。但是磲山塔无言，洪觉寺也冷冷清清。我只好想磲山最初应该是有个不小的官衔的，也应该是明桂王身边一个举足轻重的人物，既然主子都倒下了，他是没有理由不倒下的，但他又舍不得这个世界，只能削发为僧，逃避纷争的红尘。于是他就来到了洪觉寺，洪觉寺的远近才有了晨钟暮鼓。之后，古刹的钟声飘飘渺渺传进了知州吴从谦的耳朵，吴知州为他所感动，动手扩修扩建了诵经堂、藏经阁、大雄宝殿，斋房客房也左右毗连，致使寺院到了历史上最鼎盛时期，终日香火如同诵经之声，袅绕不绝。
从洪觉寺残留的遗迹看，磲山的来到真的是给古寺带来了一片生机的。当年的会客厅内常常是宾朋满座，吟诗作对者大有人在。为僧者也有不图清静好虚名的，也或者是出于善意的玩笑，常常把自己比作宋代高僧佛印，却笑那些慕名前往的墨客骚人们，没有一个像当年的苏东坡一样能与佛印高僧相善能诗。笑了不出奇，还要在会客厅里留下笔墨，称“座上有僧皆佛印，堂前无客不东坡”。那么多文人墨客想必没有谁能对僧人们的调侃作出有力的反击，想必也很大度，不作计较，居然一笑置之了。等到若干年后，一个叫舒作楫的诗人有点不服，才提笔赋诗一首：“结伴寻仙界，携筇过石门；沿溪山径曲，侧地树荫繁；逸老歌犹在，残碑似拱门；孤忠栖隐处，往事复谁论。 | 
